เราอยู่ในยุคของพลาสติก เราใช้พลาสติกสำหรับทุกอย่างตั้งแต่การตกแต่งภายในรถไปจนถึงภาชนะบรรจุของเหลวและถุงช้อปปิ้ง มันยากที่จะจินตนาการถึงสิ่งที่เราจะทำโดยปราศจากสิ่งเหล่านี้ หรือสิ่งที่เราสามารถแทนที่ได้ด้วย นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อพัฒนาวิธีที่มีประสิทธิภาพในการนำกลับมาใช้ซ้ำ

            หนึ่งความคิดคือการรวบรวมพลาสติกเหล่านั้นทั้งหมดขึ้นและเปลี่ยนเป็นน้ำมันเชื้อเพลิงสังเคราะห์ เช่น ดีเซล นี้จะช่วยลดเศษขยะในมหาสมุทร ลดการปลดปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ

            ขยะพลาสติกพันล้านปอนด์ของมหาสมุทร ตอนนี้นักเคมีอินทรีย์ในชั้นปริญญาเอก และกัปตันเรือใบรายงานว่าพวกเขากำลังพัฒนากระบวนการเพื่อนำพลาสติกบางชนิดมาใช้ เปลี่ยนจากถังขยะไร้คุณค่าเป็นน้ำมันดีเซลที่มีคุณค่าด้วยเครื่องปฏิกรณ์เคลื่อนที่ขนาดเล็ก

            พวกเขามองเห็นเทคโนโลยีที่อาจจะถูกนำมาใช้ทั่วโลกบนบกและอาจวางไว้บนเรือเพื่อเปลี่ยนพลาสติกที่เป็นของเสียจากทะเลเป็นเชื้อเพลิงให้กับเรือ

Swaminathan Ramesh, Ph.D., teamed up to develop a mobile reactor (also pictured) to convert waste plastic into fuel. CREDIT Claudia Rocha

Swaminathan Ramesh, Ph.D., พร้อมด้วยเครื่องปฏิกรณ์สำหรับเปลี่ยนพลาสติกเป็นน้ำมันดีเซล CREDIT Claudia Rocha

            นักวิจัยจะนำเสนอผลของพวกเขาในวันนี้ในการประชุมแห่งชาติ 253 และนิทรรศการของสมาคมเคมีอเมริกัน (ACS) ACS ซึ่งเป็นสมาคมวิทยาศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกกำลังจัดการประชุมที่นี่จนถึงวันพฤหัสบดี มีการนำเสนอมากกว่า 14,000 ฉบับในหัวข้อทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลาย

This graphic from NOAA shows the currents that collect the world’s waste plastic.

ภาพจาก NOAA การเก็บพลาสติกจากส่วนต่างๆของมหาสมุทร

            James E. Holm ผู้เป็นกะลาสีเรือกว่า 40 ปี กล่าวว่าเขาได้เฝ้าดูทะเลและชายฝั่งทะเลเป็นมลภาวะมากขึ้น

            “เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาฉันแล่นเรือผ่านคลองปานามาและเมื่อฉันหยุดที่เกาะฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกฉันก็ตะลึงกับปริมาณพลาสติกที่ปกคลุมชายหาด ฉันคิดว่าถ้าฉันมีโอกาสที่จะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้”

            คู่หูของเขา Swaminathan Ramesh, Ph.D. , ได้รับแรงผลักดันจากความปรารถนาและความตื่นเต้นในการค้นหา “ความคิดฆาตกร” ใหม่พร้อมกับพลังในการเปลี่ยนแปลงโลก Ramesh ได้เกษียณอายุก่อนกำหนดในปี 2548 จาก บริษัท BASF หลังจาก 23 ปีในฐานะนักเคมีการวิจัยและเริ่มมองหาโอกาสใหม่ ๆ Ramesh ได้ก่อตั้ง EcoFuel Technologies และได้นำความรู้ด้านเคมีของเขาเข้ากับความกังวลของ Holm เกี่ยวกับขยะพลาสติกและมลภาวะในมหาสมุทร ในขณะเดียวกัน Holm ได้จัดตั้ง Clean Oceans International ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร

            พวกเขาพยายามที่จะเพิ่มประสิทธิภาพเทคโนโลยีที่สามารถใช้พลาสติกไฮโดรคาร์บอนเสียเป็นวัตถุดิบสำหรับใช้เป็นเชื้อเพลิงดีเซลที่มีค่า เป้าหมายของพวกเขาคือการกำจัดโลกของขยะพลาสติกโดยการสร้างตลาดสำหรับมัน

            หลายปีมาแล้ว Ramesh ได้อธิบายถึงเทคโนโลยีไพโรไลซิสเพื่อทำลายหรือขจัดอนุพันธ์โพลิเมอร์ที่ไม่พึงประสงค์อย่างเช่นขยะพลาสติกทิ้งน้ำมันเชื้อเพลิงที่ใช้ไฮโดรคาร์บอน แต่กระบวนการนี้มักมีขั้นตอนการกลั่นที่ซับซ้อนและเสียค่าใช้จ่ายเพื่อให้สามารถใช้เชื้อเพลิงได้

            Ramesh ออกไปเปลี่ยนเกมและพัฒนาตัวเร่งปฏิกิริยา metallocene วางบนวัสดุรองรับที่มีรูพรุนซึ่งควบคู่ไปกับการควบคุมปฏิกิริยาไพโรลิเซียจะทำให้ได้น้ำมันดีเซลโดยตรงโดยไม่ต้องปรับแต่งอีกต่อไป

            “ระบบตัวเร่งปฏิกิริยายังช่วยให้เราสามารถทำ pyrolysis เป็นกระบวนการป้อนข้อมูลต่อเนื่องและลดขนาดของระบบทั้งหมด” Ramesh กล่าว

            ขั้นตอนต่อไปคือการแสดงเทคโนโลยีที่ทำงานได้ดีและสามารถสร้างน้ำมันดีเซลแบบหล่นลงได้ พวกเขา เร็ว ๆ นี้จะดำเนินการโครงการสาธิตสำหรับรัฐบาลของเมือง Santa Cruz, California เจ้าหน้าที่มีความสนใจในการนำเทคโนโลยีไปใช้กับขยะพลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้

            “ถ้าเราสามารถทำให้ผู้คนทั่วโลกยอมรับสิ่งนี้และใช้มันเพื่อเปลี่ยนพลาสติกเสียเป็นเชื้อเพลิงและสร้างรายได้เราจะชนะ” Holm กล่าว

ขอบคุณข้อมูลจาก
https://solarthermalmagazine.com