ครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์โซลาร์ อิมพัลส์ 2 (Solar Impulse 2) ประสบความสำเร็จในการเดินทางรอบโลก ในฐานะเครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์ลำแรกของโลกที่เดินทางรอบโลก 16 เดือนได้สำเร็จ โดยไม่ใช้น้ำมัน  ทำการบินรอบโลกเป็นระยะทางราว 42,000 กิโลเมตร รวมแล้วเกือบๆ  500 ชั่วโมง ที่บินข้าม 4 ทวีป 2 มหาสมุทรและทะเล 3 แห่งทั่วโลก โดยเครื่องบินลำนี้จะมีนักบินขับเครื่องสลับกัน 2 คน คือ นายแบร์ทรอง พิคคาร์ด (Bertrand Piccard) นักบินและนักเดินทางชาวสวิสเซอร์แลนด์ และนายอองเดร บอร์ชเบิร์ก (André Borschberg) นักบินและผู้ก่อตั้งโครงการโซลาร์ อิมพัลส์

          ทั้งนี้ โซลาร์ อิมพัลส์ เป็นเครื่องบินที่มีระยะปีกกว้างกว่าเครื่องบินโดยสารโบว์อิ้ง 747 แต่กลับมีน้ำหนักเทียบเท่ากับรถยนต์ 1 คันเท่านั้น โดยเครื่องบินลำนี้ใช้เครื่องยนต์ใบพัด 4 เครื่อง ใช้พลังงานที่ได้จากแผงโซล่าเซลล์ ที่ติดตั้งบริเวณปีกเครื่องบินมาเพียงอย่างเดียวเท่านั้น ซึ่งพลังงานส่วนที่เหลือจากช่วงกลางวัน จะถูกนำไปเก็บสะสมไว้ในแบตเตอรี่เพื่อใช้เป็นพลังงานในการบินช่วงกลางคืน

          ตลอดระยะการเดินทางที่ผ่านมา โซลาร์ อิมพัลส์ บินอยู่ในระดับความสูง 9,000 เมตร ด้วยความเร็วระหว่าง 40 ถึง 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยมีแผนกำหนดจอดพักเครื่องทั้งหมด 16 จุดตลอดการเดินทาง โครงการโซลาร์ อิมพัลส์ 2 ได้รับการสนับสนุนมาจากบริษัทพลังงานสะอาดมาสดาร์ ในเมืองอาบูดาบี ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

ขอบคุณข้อมูลจาก

http://www.solarimpulse.com