3 วิธีเปลี่ยนไปใช้พลังงานสะอาดไม่ยากอย่างที่คิด
วิธีการรับมือกับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงเพื่อเปลี่ยนไปใช้พลังงานสะอาด มี 3 วิธี ได้แก่
1. ปรับปรุงระบบการเก็บพลังงาน : พลังงานจากดวงอาทิตย์และลมเป็นสิ่งที่ควบคุมยาก ต้องคิดค้นวิธีการเก็บพลังงานแสงอาทิตย์หลังจากที่พระอาทิตย์ตกดินและลมหยุดพัด แต่ก็ยังมีวิธีการเก็บพลังงานเป็นเวลาหลายชั่วโมง เช่น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนซึ่งมีราคาที่ถูกกว่าแต่ก่อน
ต้องเตรียมพร้อมในการจัดเก็บแหล่งพลังงานหมุนเวียนต่อวันหรือต่อสัปดาห์ เพื่อให้พร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล สถานการณ์ที่มีเมฆปกคลุมเป็นระยะเวลานาน หรือ ไม่มีลมเป็นสัปดาห์เป็นเดือน แต่โชคดีที่มีวิธีมากมายในการแก้ปัญหาดังกล่าว ได้มีนักลงทุนนามว่า Breakthrough Energy Ventures (BEV) ที่ให้การสนับสนุน บริษัทจำนวนมากที่สำรวจวิธีการเก็บพลังงาน เป็นส่วนหนึ่งของนวัตกรรมที่สำคัญ
พลังน้ำ : เป็นรูปแบบการเก็บพลังงานที่พบมากที่สุดในปัจจุบัน เช่น การสูบน้ำด้วยพลังน้ำโดยใช้มอเตอร์ไฟฟ้าสูบน้ำขึ้นไปเก็บยังอ่างเก็บน้ำ เมื่อน้ำถูกปล่อยออกจากอ่างเก็บน้ำจะไหลลงเขาและสร้างกระแสไฟฟ้าผ่านกังหันพลังน้ำ แต่ใช้งานได้เฉพาะในพื้นที่ที่มีระดับความสูง และระดับความสูงต่ำเท่านั้น บริษัทใหม่นามว่า Quidnet Energy ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก BEV กำลังพยายามหาวิธีที่แตกต่างกันซึ่งมีต้นทุนต่ำกว่าและสามารถสร้างได้ในพื้นที่ราบ ระบบของ Quidnet ใช้พลังงานหมุนเวียนเพื่อสูบน้ำเข้าสู่บ่อใต้ดินทำให้เกิดแรงดันอย่างมาก เมื่อต้องการพลังงานนั้นแรงดันจะผลักน้ำขึ้นสู่บ่อน้ำและผ่านกังหันทำให้เกิดกระแสไฟฟ้า
แบตเตอรี่ : แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเหมือนแบตเตอรี่ใน แล็ปท็อป โทรศัพท์มือถือ หรือรถยนต์ไฟฟ้า เป็นหนึ่งในวิธีการจัดเก็บที่เติบโตเร็วที่สุด แต่สามารถทำงานได้ดีที่สุดสำหรับการจัดเก็บระยะสั้นเท่านั้น Form Energy บริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจาก BEV กำลังสร้างแบตเตอรี่ชนิดใหม่ที่สามารถจัดเก็บระยะยาวในราคาที่ถูกกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน
ที่เก็บความร้อน : เทคโนโลยีในการจัดเก็บพลังงานความร้อนที่มีศักยภาพในการสำรองพลังงานไฟฟ้าที่ยืดหยุ่นและเชื่อถือได้ วิธีที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการเก็บความร้อนคือ เกลือหลอมละลาย หรือที่เรียกกันว่า โซเดียมคลอไรด์ Malta, Inc.ซึ่งเป็นบริษัท BEV ได้พัฒนาเทคโนโลยีความร้อนจากเกลือหลอมละลายที่ทำงานเหมือนปั๊มความร้อน พลังงานทดแทนที่เก็บไว้เป็นความร้อนในเกลือหลอมละลาย โดยการคายประจุ ระบบทำงานเป็นเครื่องยนต์ความร้อนโดยใช้ความร้อนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า
เชื้อเพลิง Zero-carbon : เป็นวิธีการจัดเก็บที่มีศักยภาพ เชื้อเพลิงแบบ zero-carbon ผลิตด้วยพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ที่สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้าหรือใช้ในการ decarbonize ส่วนอื่น ๆ
2. การดักจับและการจัดเก็บคาร์บอนและนิวเคลียร์ : ได้เกิดความก้าวหน้าขึ้นใหม่ในการจัดเก็บพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม มีแหล่งพลังงานเพียงพอที่จะจัดการพลังงานที่ปราศจากคาร์บอน แต่เนื่องจากต้องการให้สมดุลกับความต้องการในการกำจัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนกับการเติบโตทางเศรษฐกิจ จึงควรพิจารณาด้วยว่าวิธีการใดที่เหมาะสมที่สุด การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้จากนักวิจัยของ MIT พบว่าการสนับสนุนพลังงานทดแทนด้วยวิธีแก้ปัญหาพลังงานสะอาด รวมถึงการดักจับและเก็บพลังงานนิวเคลียร์และคาร์บอน (CCS) จะทำให้กระแสไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอนสูงถึง 62% และราคาถูกกว่าการใช้พลังงานหมุนเวียนเพียงอย่างเดียว
พลังงานนิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอน ซึ่งผลิตพลังงานได้ประมาณ 10% ของโลกทั้งหมด ทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานสะอาดที่เป็นตัวเสริมพลังงานทดแทน แต่ค่าใช้จ่ายสูงและมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย จึงได้ชะลอการเติบโตของพลังงานนิวเคลียร์ แต่ด้วยการพัฒนานวัตกรรมด้านพลังงานนิวเคลียร์ จึงทำให้สามารถสร้างพลังงานนิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่ปลอดภัยกว่า สร้างขยะน้อยลง และลดค่าใช้จ่าย
เทคโนโลยีนิวเคลียร์มีหลากหลายชนิดที่น่าสำรวจ และหนึ่งในบริษัทที่ทำการสำรวจ มีนามว่า TerraPower ได้ใช้วิธีที่เรียกว่าเครื่องคลื่นปฏิกรณ์ เป็นคลื่นที่ปลอดภัย ป้องกันการแพร่กระจายและสร้างขยะน้อยลง เพื่อผลิตเครื่องปฏิกรณ์นี้จึงต้องให้รัฐบาล โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาเป็นผู้สนับสนุน โดยการมอบเงินทุนสำหรับการวิจัยพลังงานนิวเคลียร์ในอนาคต
และยังมีอีกวิธีการรับกระแสไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอนได้ คือ การดักจับคาร์บอน การใช้ประโยชน์และการจัดเก็บ ซึ่งแยกและเก็บคาร์บอนไดออกไซด์จากควันเสียของโรงไฟฟ้าอย่างถาวร เพื่อป้องกันไม่ให้ออกนอกชั้นบรรยากาศ เทคโนโลยีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในสถานที่ที่มีประสิทธิภาพการหมุนเวียนพลังงานต่ำหรือมีค่าใช้จ่ายสูงเกินอายุการใช้งาน และแทนที่โรงไฟฟ้าที่มีอยู่เดิม
3. สายส่งไฟฟ้าแรงสูงทางไกล : แหล่งพลังงานทดแทน เช่น ลมและแสงอาทิตย์ มักจะอยู่ห่างจากเมืองหรือเขตอุตสาหกรรมที่มีความต้องการพลังงานมากที่สุด การเชื่อมต่อแหล่งพลังงานหมุนเวียนกับความต้องการ จึงทำให้ต้องสร้างสายส่งที่สามารถรองรับพลังงานจำนวนมากในระยะทางที่ไกล เทคโนโลยีการส่งผ่านกระแสไฟฟ้าแรงดันสูงโดยตรง (HVDC) ซึ่งตรงกันข้ามกับสายส่งไฟฟ้ากระแสสลับ ซึ่งปัจจุบันส่วนใหญ่ใช้ในการส่งสัญญาณของสหรัฐอเมริกา จะช่วยให้สามารถรวมพลังงานหมุนเวียนเข้ากับแหล่งพลังงานของโลก อย่างไรก็ตามการขยายสายการผลิต HVDC ไม่เพียงแต่จะต้องลงทุนใหม่ในโครงข่ายพลังงาน แต่ยังสนับสนุนนโยบายระดับประเทศและระดับท้องถิ่น อีกทั้งการวิจัยและพัฒนาที่ห้องทดลองของกระทรวงพลังงานสหรัฐ เช่น ห้องปฏิบัติการแห่งชาติแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ และห้องปฏิบัติการพลังงานทดแทนแห่งชาติกำลังช่วยแผนสำหรับวิธีผลิตสายส่งไฟฟ้าแรงสูงทางไกลใน ปี 2001 ถึง ปี 2100
ต้องหาวิธีรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ยกตัวอย่างเช่น การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกเพิ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อปีที่แล้ว จึงต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกันสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดของโลกร้อน
เพราะฉะนั้นจึงต้องเรียนรู้แนวคิดวิธีการใหม่ ๆ เพื่อรับมือกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง และนวัตกรรมใหม่ ๆ ที่ทำให้อากาศปราศจากคาร์บอนไดออกไซด์
